La palabra «Bitcoin» parece estar en boca de todos este último año, gracias a su meteórico ascenso. Sin embargo, ¿qué es Bitcoin y por qué la palabra se combina a menudo con otros sustantivos como «dinero» y «oro»?
Esto se debe a que la red original de Bitcoin ha sufrido muchas actualizaciones y cambios a lo largo de sus 12 años de existencia, lo que ha dado lugar a varias cadenas de descendientes (todas impostores menos uno, según los maximalistas de Bitcoin) que prosperan en el ecosistema de las criptomonedas.
Tres implementaciones principales (Bitcoin (BTC), Bitcoin Satoshi’s Vision (BSV) y Bitcoin Cash (BCH)) han estado compitiendo por el dominio desde 2017.
Aunque las tres monedas tienen algunas similitudes generales, ya que nacieron en la misma red, también son muy diferentes entre sí, ya que comparten objetivos distintos.
Mientras que el Bitcoin se considera universalmente más un almacén de valor que una red de pagos (al menos en la actualidad) debido a sus limitaciones de velocidad de transacción lenta, las otras se posicionan como monedas digitales de uso cotidiano gracias a sus mayores tamaños de bloque.
La polémica bifurcación dura (hard fork) original de Bitcoin Cash en 2017 dio inicio a años de discordia y hostilidades abiertas entre los defensores de cada criptomoneda, cada uno de los cuales proclama ser el «verdadero Bitcoin», es decir, el más cercano a la visión original del creador de BTC, Satoshi Nakamoto.
Para proporcionar una evaluación objetiva del caso teórico de cada activo para la corona (aunque el dominio de Bitcoin, la adopción masiva y el aumento de los precios han hecho, a todos los efectos, que esto sea un punto discutible y han eliminado todas las posibilidades de que se produzca un flippening), debemos comparar BTC, BCH y BSV individualmente, examinando además los matices de cada plataforma, como las tarifas, la velocidad de las transacciones, la tasa de adopción, entre otros.
¿Qué son las bifulcación de Bitcoin (Bitcoin Forks)?
Las bifurcaciones de Bitcoin son clones de la blockchain original basada en BTC que se crean cuando la red descentralizada tiene que pasar por una bifurcación dura (hard fork) debido a un desacuerdo de la comunidad. Esto da lugar a una nueva división en la que la blockchain original y su nueva versión alterada van en direcciones diferentes, llevándose cada una a sus partidarios y mineros. Tenga en cuenta que una bifurcación puede acabar teniendo características completamente diferentes a las de su cadena matriz, dependiendo del motivo de la división general y de los cambios de protocolo implementados.
Increíblemente, ha habido más de 100 bifurcaciones de bitcoin que han tratado de emular el éxito de Bitcoin y secuestrar parte de su apoyo, la mayoría con poca tracción. De ellas, 74 variantes siguen oficialmente activas, mientras que las demás son monedas muertas. Algunas de las principales bifurcaciones duras de Bitcoin son Bitcoin Cash y Bitcoin SV. Otros incluyen Bitcoin Private, Bitcoin Gold, Bitcoin Classic, Bitcoin Cloud, y muchos más.
La mayoría de las bifurcaciones están orientadas a la comunidad y tienen como objetivo añadir más funcionalidad a la corriente principal de Bitcoin o emanan desacuerdos sobre las características principales, como la velocidad, las tasas de transacción y el tamaño de los bloques.
¿Cuál es la diferencia entre un hard fork y un soft fork?
Hay que tener en cuenta que un hard fork es diferente de un soft fork, ya que este último sólo introduce cambios de código en una blockchain sin crear una nueva cadena, mientras que un hard fork introduce cambios de código sustanciales y polémicos que requieren una nueva cadena. Esto se vio recientemente cuando Bitcoin Cash se dividió en Bitcoin Cash ABC y Bitcoin Cash Node tras una actualización de la red, con este último ganando en apoyo y obteniendo el ticker BCH en los intercambios.
Es importante destacar que, después de una bifurcación dura, dos redes descentralizadas no pueden enviarse mensajes de forma nativa, ya que no tienen compatibilidad hacia atrás, a diferencia de una bifurcación suave. Cuando una plataforma se bifurca, la nueva red es libre de definir su propio rumbo y establecer sus propias reglas.
Historia de Bitcoin (BTC)
La red original de Bitcoin fue creada por una entidad anónima conocida como Satoshi Nakamoto. Ha habido varias conspiraciones en torno al origen de Bitcoin y la identidad real de su creador, pero no ha salido a la luz ninguna prueba verificable.
Satoshi desplegó Bitcoin en la red principal en enero de 2009, convirtiéndola en la primera criptomoneda existente. La minería del primer bloque, llamado bloque génesis, también llamado bloque 0, marcó el lanzamiento de la primera cadena de bloques. Esto proporciona un punto de referencia para otros bloques en la cadena.
Sin embargo, antes de su lanzamiento, su whitepaper apareció en Internet en octubre del año anterior. El whitepaper de Bitcoin describe las principales esferas de la moneda digital. Al minar el bloque génesis, Nakamoto incluyó un mensaje en el código que decía: «The Times 03 / Enero / 2009 Canciller al borde del segundo rescate a los bancos«.
En 2017, se propuso una bifurcación dura, que es una actualización de la red, para permitir que la blockchain de Bitcoin escale aún más. Dicha actualización fue conocida como Segwit2x, cuyo objetivo era aumentar el tamaño de los bloques de Bitcoin de 1 megabyte a 2 megabytes.
Sin embargo, aunque Segwit2x podría reducir las tarifas de las transacciones gracias al aumento del tamaño de los bloques, en consecuencia, traslada la carga a los mineros y a los operadores de nodos completos, que tienen que almacenar datos más grandes. Por ello, esta propuesta generó mucha tensión y debate entre la comunidad.
Con el tiempo, se publicaron muchos clones del proyecto Bitcoin, cada uno de los cuales prometía un resultado mejor. Hasta la fecha, Bitcoin sigue siendo la mayor criptomoneda existente y es reconocida por la mayoría como la única y verdadera red Bitcoin.
Historia de Bitcoin Cash (BCH)
Bitcoin Cash es la segunda bifurcación más grande de la red Bitcoin, después de BTC. Curiosamente, antes de la escisión, la comunidad tuvo que pasar por casi siete años (de 2010 a 2017) de drama antes de que el BCH cobrara vida en agosto de 2017. Bitcoin Cash cuenta con una comunidad apasionada que incluye al inversor Roger Ver y al cofundador de BitMain, Jihan Wu.
Una de las diferencias más significativas entre la plataforma derivada y la matriz es el tamaño de los bloques. Bitcoin tiene un tamaño de bloque de 1 MB, mientras que los bloques en la red BCH pueden alcanzar un máximo de 32 MB.
Sin embargo, el tumultuoso viaje de Bitcoin Cash tuvo muchas bifurcaciones en el camino. Uno de ellos fue BSV (del que hablaremos más adelante) y luego Bitcoin Cash ABC (BCHA), cuyos principales desarrolladores propusieron una tasa de minería del 8% para financiar el futuro desarrollo del protocolo.
Historia de Bitcoin Satoshi Vision (BSV)
Después de prosperar bien durante un año, la comunidad Bitcoin Cash tuvo que enfrentarse a otra bifurcación en 2018. Una facción de la comunidad de BCH liderada por Craig Wright, un informático australiano muy controvertido que afirma ser Satoshi Nakamoto, y el multimillonario Calvin Ayre, no estaba contenta con el tamaño de bloque de 32 MB de la implementación y, en su lugar, propuso aumentar el límite de tamaño a 128 MB.
En noviembre de 2018, los esfuerzos de Craig Wright forzaron a su facción a bifurcar BCH y dar lugar a una nueva red de Bitcoin, Bitcoin SV. En parte como resultado de las acciones en línea de Wright en 2019, muchos exchanges retiraron de sus listados a BSV en respuesta.
División de Bitcoin (a la mitad)
División de Bitcoin (Bitcoin Split)
Una división de Bitcoin a la mitad se utiliza indistintamente con la mitad de Bitcoin, que es el proceso de cortar las recompensas de minería BTC a la mitad.
La minería es el proceso de confirmación de transacciones en la red y de búsqueda de nuevos bloques en una red Prueba de Trabajo, que utiliza una potencia de cálculo intensiva para resolver un rompecabezas matemático.
Por lo tanto, cuanta más potencia de cálculo tenga un minero, mayores serán las posibilidades de encontrar un nuevo bloque más rápido que otros mineros de la red y, en consecuencia, mayores serán las posibilidades de recibir recompensas de minería.
¿Cuándo se produce cada división por la mitad?
Bitcoin divide automáticamente las recompensas de los bloques cada cuatro años, o después de minar 210.000 bloques.
Sin embargo, la implicación de la división de Bitcoin afecta a todo el ecosistema de Bitcoin, no sólo a los ingresos de la minería. Por ejemplo, una reducción a la mitad también afecta al número de nuevas monedas que entran en circulación activa en un periodo determinado, lo que es una forma inteligente de combatir la inflación.
Además, dado que el Bitcoin tiene una oferta limitada de 21 millones de monedas, controlar su escasez puede tener un impacto positivo en su precio.
La primera reducción a la mitad de Bitcoin se produjo el 28 de noviembre de 2012, reduciendo las recompensas de minería de 50 BTC por bloque minado con éxito a 25 Bitcoin. La segunda división de Bitcoin se produjo el 9 de julio de 2016, consumiendo aún más los ingresos de los mineros a la mitad (12,5 BTC). En mayo de 2020, se produjo la más reciente división de BTC, que redujo los incentivos de los mineros a 6,25 BTC por cada nuevo bloque.
Bitcoin Cash y Bitcoin SV Split
BCH experimentó su primera división de recompensas mineras en abril de 2020. El evento redujo los incentivos de 12,5 BCH por bloque a 6,25 BCH. Bitcoin Cash reduce a la mitad el uso de la misma funcionalidad que la plataforma principal.
Cabe destacar que la reducción a la mitad de Bitcoin SV se produjo en el mismo mes que Bitcoin Cash. Los dos comparten los mismos repartos de recompensa por bloque de minería, de 12,5 a 6,25 BSV / BCH por bloque.
Comisiones y rapidez de las transacciones
Tasas de transacción de Bitcoin frente a Bitcoin Cash
Una de las diferencias visibles entre Bitcoin y Bitcoin Cash son las tasas de transacción. Aunque los costes fluctúan en función de la congestión de la blockchain, la red Bitcoin sufre unas elevadas tasas de procesamiento de transacciones en comparación con Bitcoin Cash. Sin embargo, esto puede no ser un punto significativo para la plataforma Bitcoin Cash, ya que su volumen de transacciones fue sólo ligeramente superior al de BTC en marzo de 2021.
Una transacción en la red de Bitcoin Cash es probable que cueste alrededor de 0,0027 dólares, mientras que una transacción similar en BTC requiere una tarifa de red de alrededor de 20 dólares y puede ser incluso mayor [datos a 1 de marzo de 2021].
Para hacer frente a las elevadas tasas de transacción de la primera plataforma descentralizada, los desarrolladores de BTC introdujeron la Lightning Network (LN) , una solución de escalado de segunda capa. El LN se sitúa en la parte superior de la cadena principal y opera mediante canales de pago. Ayuda a reducir las tasas de transacción de Bitcoin y aumenta su velocidad de transacción.
Lightning Network sigue ganando impulso con su creciente número de nodos y canales de pago. Además, exchanges de criptomonedas como OKEx y Bitfinex han adoptado la solución, proporcionando depósitos y retiros de Bitcoin más baratos y rápidos.
En cuanto a la velocidad, Bitcoin es capaz de gestionar siete transacciones por segundo (tps), mientras que la plataforma con BCH alcanza una media de 116 tps. La red Lightning supera teóricamente a BCH al permitir miles de millones de transacciones por segundo – pero no está ni de lejos en su fase final que permita esa cantidad de transacciones.
Otra métrica importante para comparar entre las dos plataformas es el mempool. Un mempool es un lugar virtual donde un protocolo descentralizado como Bitcoin o Bitcoin Cash almacena transacciones válidas pero no confirmadas a la espera de ser añadidas a un bloque.
Obsérvese que cuanto mayor sea el número de transacciones en el mempool, mayor será la congestión de la red. Para descongestionar la red, los nodos de la red establecen un umbral de coste de transacción. Todas las transacciones por debajo de esta marca se eliminan del conjunto.
En este caso, BCH gana a BTC ya que tiene un mempool menos congestionado.
Tasas y velocidad del Bitcoin SV
Por otro lado, Bitcoin SV supera a BTC y BCH en las tarifas de transacción, ya que cobra el precio más bajo, principalmente debido a su mayor tamaño de bloque. Esto reduce el número de transacciones en el mempool, impactando positivamente en el rendimiento de la red BSV.
Por ejemplo, la red logró 9.000 transacciones por segundo utilizando su plataforma de escalado conocida como Red de Prueba de Escalado (STN) de BSV. STN es un proyecto de una organización comprometida, la Asociación Bitcoin, que impulsa la adopción de BSV. El producto de escalado de BSV tiene como objetivo el uso y la adopción de BSV empresarial.
Además, el enorme tamaño de los bloques de Bitcoin SV le ha permitido establecer un nuevo récord al agrupar 16,4 millones de transacciones en un solo bloque.
Adopción de Bitcoin
El Bitcoin ha mantenido su ascenso desde el inicio de la pandemia COVID-19 de 2020, lo que es evidente en el número de grandes corporaciones e instituciones como Tesla, MicroStrategy y Square que añaden BTC a sus balances como un activo de refugio seguro que protege contra el debilitamiento del dólar estadounidense.
En marzo de 2021, la red procesaba unas 300.000 transacciones al día. A pesar de la congestión de su red, la gran mayoría de los criptoinversores siguen prefiriendo mantener el BTC, ya que se consideraba un depósito de valor superior a la moneda fiduciaria.
Y con la mayoría de los protocolos DeFi que se ejecutan en la blockchain de Ethereum, BTC ha encontrado su camino en el espacio a través de servicios de empaquetado que han dado lugar a nuevas monedas como Wrapped Bitcoin.
Adopción de Bitcoin Cash
La adopción de Bitcoin Cash ha tomado un camino diferente. Tras la bifurcación, la plataforma blockchain comenzó a dirigirse al sector de los pagos. Sin embargo, aunque todavía no cubre totalmente ese mercado, hay nuevos terrenos de caza. Por ejemplo, impulsa el token Simple Ledger Postage (SLP) en su red.
El token elimina la necesidad de que los usuarios de BCH paguen los costes de las transacciones utilizando BCH. En particular, los SLP reducen las tasas de procesamiento de las transacciones al tiempo que aumentan la velocidad y la fiabilidad de las mismas.
Adopción de Bitcoin SV
Por último, los mayores casos de uso de la adopción de Bitcoin SV provienen de una aplicación bancaria llamada Gravity y de una plataforma educativa llamada Bitcoin SV Academy, que se apoya en la narrativa de que es la única red que está a la altura de la visión de Nakamoto de un sistema financiero genuinamente entre pares a la infraestructura.
Reflexiones finales
Las tres principales implementaciones del protocolo Bitcoin siguen prosperando y compitiendo por el dominio de la industria de las criptomonedas, pero ya no se disputan. Bitcoin (BTC) ha ganado claramente las batallas de la marca y el precio, teniendo en cuenta que vale 70 veces más que las otras dos redes combinadas, pero hay mucho espacio para más criptodivisas centradas en los pagos, como sus rivales hermanos en el creciente y aún incipiente sector de los activos digitales.
