Un contrato inteligente es un protocolo de blockchain de código abierto que incorpora las condiciones voluntarias de un acuerdo entre un comprador y un vendedor como un conjunto de reglas predefinidas en código informático y las ejecuta automáticamente cuando se cumplen. Por ejemplo, un smart contract puede autoejecutarse cuando se alcanza un precio o un límite de financiación o cuando transcurre un determinado periodo de tiempo.
Un contrato inteligente permite realizar transacciones de confianza sin necesidad de intermediarios, lo que permite a las empresas interactuar con mayor estabilidad jurídica y eficiencia.
Los smart contracts permiten a las partes comerciales gestionar, acceder y gobernar tokens de activos para cualquier tipo de objeto comercial en un libro de contabilidad digital transparente e inmutable que se distribuye a todas las partes y requiere consenso para las actualizaciones. Un contrato inteligente no es «inteligente» en el verdadero sentido de la palabra, sino tan inteligente como sus creadores.
Ventajas de los Smart Contract
Es importante destacar que, si se hacen correctamente, los contratos inteligentes ofrecen ventajas adicionales respecto a los mecanismos contractuales legales tradicionales, como una mayor seguridad, un control y un cumplimiento en tiempo real y menos auditorías. Todas estas ventajas se suman para reducir significativamente el coste y aumentar la velocidad de las transacciones entre empresas, ya que las partes pueden llegar a un acuerdo, formalizarlo en un contrato y hacerlo cumplir mucho antes y de forma más rentable que antes.
Además, los contratos inteligentes pueden reducir la burocracia organizativa y ofrecer una mayor transparencia en comparación con los contratos tradicionales mediante el establecimiento de una organización autónoma descentralizada, o DAO, que gobierna de forma independiente el contrato inteligente.
Al igual que los contratos tradicionales, los contratos inteligentes pueden aplicarse a una amplia gama de propósitos en industrias como las telecomunicaciones, la banca, las finanzas, los seguros, la educación, los medios de comunicación y más, como la creación de derivados financieros, la definición legal de la propiedad, el establecimiento de acuerdos de alquiler, la gestión de los derechos de propiedad intelectual, el establecimiento de acuerdos de uso o la ejecución de proyectos de crowdfunding.
Un contrato inteligente puede, por ejemplo, garantizar que un vehículo nuevo se entregue a un comprador en un plazo determinado o que los fondos se liberen en unas condiciones previamente acordadas.
El origen de los contratos inteligentes
El concepto de contratos inteligentes fue introducido por primera vez en 1994 por el criptógrafo pionero (y candidato viable para Satoshi Nakamoto) Nick Szabo, que creó la pseudo-criptomoneda Bitgold en 1998. Szabo lo definió como un registro de transacciones informatizado que ejecuta los términos de un contrato.
Sin embargo, no fue hasta la llegada de la red Ethereum, dos décadas después, cuando los contratos inteligentes empezaron a ponerse de moda y a cumplir su promesa. A diferencia de Bitcoin , Ethereum es más que un almacén digital de valor, y la plataforma virtual ha servido de hogar para decenas de miles de nuevos proyectos, primero durante el boom de las ICO de 2017 y ahora para la nueva ola de aplicaciones de finanzas descentralizadas 2020 (DeFi) que se ejecutan en la red Ethereum como tokens ERC20 y contratos inteligentes.
Cómo funcionan los contratos inteligentes
Los contratos inteligentes pueden funcionar por sí solos, interactuar con otros contratos inteligentes e incluso conectarse a fuentes de datos externas mediante el uso de oráculos como Chainlink (LINK) y Band Protocol (BAND). Por ejemplo, se puede establecer una serie de contratos inteligentes para crear una autonomía total de la red, en la que cada contrato se ejecutará automáticamente sólo si se completa el anterior.
Hay varias partes u objetos principales en un contrato inteligente. Estos son:
1) los firmantes (dos o más usuarios del contrato),
2) el objeto del contrato que existe en el entorno del contrato, como un activo criptográfico, y
3) las condiciones específicas, escritas en el lenguaje de programación nativo correspondiente, que definen las reglas y recompensan o castigan a los usuarios en función de su comportamiento.
Seguridad
Los contratos inteligentes pueden utilizar una combinación de herramientas de seguridad y cifrado de confianza, como HTTPS y certificados SSL, y también suelen estar sujetos a auditorías de terceros para garantizar su seguridad. El rápido aumento del espacio DeFi este año ha creado una serie de nuevos protocolos en gran medida no probados que se envían a un entorno activo sin una auditoría adecuada, si es que la hay. Como resultado, en 2020, cientos de millones de dólares fueron perdidos por los inversores debido a los hacks, las estafas de salida y los errores de software.
Solo desde septiembre de 2020, los protocolos DeFi Value , Akropolis Origin y Harvest han sufrido violaciones de contratos inteligentes. Es aconsejable tener precaución al interactuar con un contrato inteligente DeFi y hacer su propia investigación sobre el proyecto.
En general, sin embargo, el futuro de los contratos inteligentes es muy brillante, con un número creciente de redes de activos virtuales como NEO , Ontology (ONT) y Cardano (ADA) y Binance Coin (BNB) que compiten con Ethereum y hacen evolucionar su uso.
